一、概述

     美国宇航局出资研制一种3D食物打印机，可 以用装满油、蛋白质粉和碳水化合物的料盒打印食物。料盒中的材料可能来自于昆虫、草和藻类。这一想法听起来似乎遥不可及。不过，宇航局已经向3D打印机厂商系统与材料研究公司(SMRC)提供一笔为期6个月的12.5万美元资金，要求其研制一种通用型食物合成器。

     这种食物合成器与热门电视剧集《星际迷航》 中出现的“复制器”类似。《星际迷航》中，“进取”号的船员使用复制器复制他们最喜欢的食物。宇航局之所以出资研制食物合成器是为了降低在太空中运输食品 的难度。SMRC公司创始人安杰-考特拉托认为这种装置有助于解决全球食品危机。在全球人口达到120亿之后，人类食物来源面临的压力将达到一个惊人程 度。考特拉托在接受采访时表示：“我以及很多经济学家都认为，当前的食物系统无法完全养活120亿人。因此，我们必须改变对食物的认知。”

     根据考特拉托的预测，在全球人口达到120亿后，只有非常富有的人才能享用到真正的肉、鱼和蔬菜，其他所有人只能吃 定制的但同样含有丰富营养的合成食物，也就是在杂货店购买装满粉和油的料盒，而后利用打印机打印食物。由于传统食物来源非常稀缺，料盒中的粉末可能是任何 含有有机分子的物质，例如来自昆虫的物质。

     根据荷兰科技公司TNO Research的建议，这种3D打印机需要能够将类似食物的材料——例如藻类、昆虫和草——变成可以食用的食物。使用3D打印机打印比萨无疑是一个理想 之选，因为比萨拥有独特的层结构，只需要打印头一次打印一种物质。考特拉托已计划在几周内开始研制比萨打印机。他已经能够用这项技术打印巧克力。

     打印时，3D打印机首先打印一层生面团，打印的同时通过加热打印机底部的盘子进行烘烤。在此之后，打印机打印出番茄底——同样以粉末状态保存——而后混以水和油。最后，比萨再被覆盖一层蛋白层。蛋白质的来源可以是任何含有这种营养物的事物，例如昆虫或者藻类。

二、应用方案

     3D打印机的产品发展神速，继全新一代的Cube 3D打印机于CES 2014问世后，3D Systems再度发表全新3D打印产品：Chefjet，这是市场上首款将食品与3D打印技术结合的3D打印机，将于2014年正式推出。

     Chefjet外观来看与先前发表的Cube Pro外观类似，使用的技术却完全不同，Cube使用的是树脂原料，而Chefjet则使用了可食用的材料。透过数字食谱的技术，可以透过这一台3D打印机印出巧克力、糖果、薄荷、樱桃、西瓜风味的食物出来。