福特汽车公司和ExOne公司（纳斯达克股票代码：XONE）宣布，他们已经共同获得了使用粘合剂喷射技术对铝6061零件进行青岛3D打印的专利申请方法。烧结后，铝制品的物理性能可与压铸部件媲美。

根据SmarTech的《2019年铝增材制造展望和Databas e》，铝3D打印领域正在快速增长，2018年材料出货量比以前增长了43％。在某种程度上，围绕金属的兴奋之处在于，它被视为轻质，更实惠的最终用途零件生产的关键材料，特别是在汽车领域。

但是，铝的现有选择仅限于铸造合金，如AlSi10Mg，最近是铝F357。在某种程度上，这是由于这样一个事实，即金属最初的关注焦点是航空航天中使用的那些金属，例如钛和镍合金，而不是汽车最喜欢的金属（例如铝）。此外，由于铝合金具有广泛的凝固范围，因此铝是很难焊接的金属，因此在诸如激光粉末床熔合（L-PBF）之类的过程中，柱状晶粒会形成大裂纹，并且裂纹会散布在各层中。

因此，福特和ExOne的成就是一项了不起的成就，因为它将使福特能够利用轻型铝6061来利用3D打印的优势（独特的几何形状，尺寸和重量收缩，零件合并以及性能优化）。关于该项目的说法是，使用粘结剂喷射工艺生产铝实际上比L-PBF快。

福特增材制造技术负责人Harold Sears谈到了该技术将如何影响汽车行业：“这是在为汽车行业制造3D打印和烧结零件方面的突破。尽管青岛3D打印工艺与冲压车身板有很大不同，但我们今天更好地了解了铝的性能，以及铝在轻型车辆中的价值。高速铝3D打印为我们现在开始关注的其他机会铺平了道路，因为能够用铝做复杂的零件以前是不可能的。这确实为其他机会打开了大门。”

福特最初在2000年代初购买了ExOne最初的几台工业用沙3D打印机，从而能够生产用于金属铸造的San模具和型芯。从那以后，这家汽车公司继续在ExOne机器上进行投资，包括在密歇根州雷德福德的福特高级制造中心和福特英国工厂的3D打印机。在2019年，两家公司着手将粘合剂喷射技术应用于铝制零件，福特公司进行了最终材料和可重复性测试。接下来，合作伙伴将确定如何最好地应用铝3D打印。

有趣的是，这一消息是在当天，Desktop Metal（NYSE：DM）宣布其能够使用Uniformity Labs的Production粘合剂喷射系统进行3D打印铝6061的能力。人们感觉到金属粘合剂喷射的发明者ExOne与年轻的新兴公司Desktop Metal之间存在着巨大的竞争，因为在桌面金属推出升级的办公室风格系统后不久，ExOne宣布了自己的办公室风格金属3D打印机。两者都能够进行3D打印金属零件，而无需进行脱脂步骤。不管是谁如下谁，两者都有助于增长粘结的金属印刷，其敏科分析项目 在其“绑定金属增材制造市场展望–“金属粘合剂喷射和绑定金属沉积”在未来十年内将以整体金属增材制造市场的速度增长两倍。