数字制造局Protolabs将投资1,287万美元（1,050万英镑）建立新的德国生产工厂。这些资金将使公司在德国的3D打印服务能力提高50％，以补充其现有的增材制造（AM），CNC加工，钣金和注塑成型能力。
COVID-19大流行已经关闭了全球的大量生产和运输，从而突显了按需生产的能力以向本地提供零件。也许是受此事件的刺激，总部位于美国的服务局正在德国普茨布伦开设一个新的5,000平方米的生产工厂。该城市开始施工，原因是该市放宽了公众的限制和疏导措施，最初的外壳计划于12月底完工，而机器将于2021年5月开始安装。
Protolabs新建的德国3D打印公司设施的奠基仪式：（lr）Michael Meier（Protolabs），Edwin Klostermeier（普茨布伦市市长）和Daniel Cohn（Protolabs）。图片由Protolabs提供。
该设备将包括多达25台青岛3D打印机，以及用于精加工3D打印零件的5轴铣床，以及用于精加工，上色和上漆的系统。通过将其德国地区的青岛3D打印服务能力提高50％，该公司将能够扩展其济南3D打印服务。根据Protolabs的说法，该公司目前可以在一到七天内生产50多个3D打印零件，在一到三天内生产200多个CNC零件，在一到十五天内生产10,000多个注塑零件。
Protolabs的Multi Jet Fusion 3D打印。（图片由Protolabs提供。）
该项目紧随Protolabs在英国特尔福德的欧洲总部完成的613万美元（500万英镑）扩建之后。特尔福德的所在地代表了明尼苏达州公司于2005年成立时进入欧洲大陆。 ，于2009年在日本开设了办事处。除了这些办事处和在美国的几个办事处外，Protolabs现在在瑞典，意大利和法国设有职位。
这个位于慕尼黑郊外普茨布伦的最新站点将容纳其现有的费尔德基兴办公室的所有现有部门。该生产设施将支持该公司在英国的业务，并将包括生产通过ISO 13485认证的医疗设备的能力。
金属AM服务局段预计将达到$ 9.4十亿到2025年的收入，根据最近的“ 为金属添加剂制造服务市场：2020至2029年 ”从敏科分析报告。该公司最近的“ 2020-2029年聚合物增材制造市场和应用”报告显示，服务部门的聚合物增材零件到同年达到78亿美元。
SmarTech认为，金属3D打印服务局尤其可以解决与大流行有关的短期中断，然后协助重新生产以防止将来发生中断。为了反映大流行引起的金属AM服务局部门的变化，该公司将在2020年6月提供更新的预测。
Protolabs的金属粉末床融合室。图片由Protolabs提供。
Protolabs绝对可以看到市场的发展方向。2016年，公司开始将Concept Laser（现为GE Additive）的多个金属粉末床融合系统集成到新的77,000平方英尺的工厂中。到2018年，它已成为GE制造合作伙伴网络中的第一批合作伙伴之一，最近在其生产设施之一中安装了25台GE Additive Concept激光Mlab和M2机器。在聚合物方面，Protolabs也是HP Multi Jet Fusion技术的早期采用者，该技术对AM服务局变得越来越重要。
但是，即使与其他不仅仅专注于增材制造的数字制造商和服务网络相提并论，该公司也不是唯一一家。尽管它可能仍然比3D Hubs和Xometry等初创企业更大，但它与Stratasys Direct Manufacturing和3D Systems on Demand竞争，后者还提供了多种制造选择。这也不包括pureplay服务局或更大的企业集团拥有的服务局。例如，Sculpteo现在由全球最大的化工公司巴斯夫（BASF）拥有，西门子拥有选择性的激光熔炼专家Material Solutions。
因此，Protolabs处于竞争日益激烈的行业中，随着分布式生产的好处越来越明显，我们可以肯定地说，该行业的竞争只会增加。