多年来，我一直在倡导使用台式机3D打印机群集进行制造。几年前的台式机现在还不够成熟，FDM或SLA 3D打印机的开放集群可以为您提供经济高效的制造解决方案。开放系统不如青岛工业3D打印机准确，并且缺乏可靠性和可重复性，因此零件成本要低得多。同时，在没有材料限制的情况下，您将在材料方面有更多选择，而且成本也更低。我一直想像使用Formlabs打印机，Ultimakers和Prusa Originals这样的系统。毕竟，每台打印机1000至4000美元的投资将是值得的，并会以更高的可靠性和使用寿命来回报自己。

我完全相信，低成本系统的集群和农场将是某些零件系列制造的未来（例如，B侧汽车的跨度超过10CM），但肯定不是那么低的成本吗？我们审查了Creality Cr10 V2，并惊喜地发现它提供了很多优惠。但是，我没有想到要使用70多个系统进行生产。WhiteClouds做到了这一点，该公司还使用它们来制作一些世界上最大的3D打印模型。

WhiteClouds成立于2013年，  在大型户外，贸易展览和娱乐模型方面拥有相当专业的经验。该公司将气刷艺术家，木匠和画家等工匠与3D打印结合起来，为许多行业创建大型3D打印项目。该公司曾为密尔沃基雄鹿队，芝加哥公牛队，迪斯尼，福特，孩之宝，劳氏，漫威，市长棒球联盟，斯坦福大学和沃尔玛等世界上最大的计算机游戏工作室工作，以创建大型3D打印结构。目前，该公司已为客户发布了一个6米高的类人动物结构。

该公司拥有来自Stratasys和3D Systems等公司的40台工业3D打印机，现在拥有75台可打印PLA的Creality系统。我们采访了WhiteClouds首席执行官Jerry Ropelato，以了解更多信息。

当问到他如何控制系统时，他说：“我们使用打印机随附的标准软件以及一些内部专有软件来更好地管理系统。”

杰里和他的团队“测试并研究了最好的低成本打印机，并发现Creality是最好的。”

我想知道更昂贵的打印机是否更好？

“这是我们成立公司时的最初想法。在我们公司的早期，我们花费了数百万美元购买了青岛高端3D打印机。我们了解到，客户愿意为原型支付高昂的价格，而其他方面则很少。在生产型3D打印机中，由于消耗品，设备成本，维护成本，机器寿命，环境设置要求等相关高成本，与低端3D打印机相比，它们的成本可能高100到1000倍。”

重要的是要注意，当转向生产时，成本应该会大大降低，这是其他3D打印公司也正在发现的事情。原型制作是一个不错的暖浴，但在工厂车间却很冷。这些低成本系统的质量如何？

“在过去的几年中，低端3D打印机的质量和可靠性得到了显着提高，我们正越来越多地使用这些类型的3D打印机。在3D打印中，成本是一个很大的问题，我相信很多公司会认为它们是更具成本效益的解决方案。”

总的来说，我认为这是一个有说服力的发展。值得注意的是，所有主要参与者都退出了低成本青岛3D打印市场，因为他们不想加入“竞逐低谷”。本着创新者困境的精神，足够好用的200美元系统已售出成千上万，现在正进入成本更高的领域。台式机OEM似乎有被自己破坏的危险。如果WhiteClouds的经验使他们得以扩展，那么市场上可能会有更多的参与者将目光投向用于实际制造应用的低成本台式机系统。